Kaktus. Beskrivelse. Formularer. Husplanter. Blomster. Foto

Kaktus er ejendommelige tornede planter, der har tilpasset sig livet i tørre ørkener på de sydlige landes marginale plateauer, der tilhører den store familie af kaktus. De vokser godt på sandet i ørkener og halvørkener, på stenede plateauer mellem klipper i klipper, opvarmet af solens brændende stråler. Under sådanne forhold har disse planter tilpasset sig til at opbevare fugt i stilken i regntiden til tørre tider. Kaktus har med nogle få undtagelser ikke blade, og deres funktion udføres af en fortykket grøn stilk, der har en bred vifte af former: cylindriske, søjleformede, sfæriske, trekantede osv. Kaktusstængler er glatte, ribbet, knolde, rynket med papiller eller hak; de er dækket udefra med en hård neglebånd med en voksagtig belægning.

Kaktusbladen modificeres til rygsøjler, børstehår og hår i forskellige former, længder (op til 12 cm) og farver. De kommer ud af tomentosepuderne. Kun den bladagtige kaktus (peiresquia) har blade, der ligner citrusblade. Hår, børster og torner fungerer som beskyttelse mod dyr derhjemme og er også en enhed til overførsel af tornede frugter af dyr, "babyer" og reducerer fugtfordampning.

På originale, bizarre og undertiden meget små kaktusser vises smukke, store blomster med forskellig form og farve. Blomster i kaktus er biseksuelle, tragtformede, rørformede, mere siddende. I nogle planter blomstrer de kun om natten. Der er meget duftende blomster.

Mange af kaktuserne i deres hjemland producerer spiselige frugter. Andre går for at fodre husdyr (stikkende stikkende pære), fra lysformede kaktus (Cereus) danner hække, og deres kufferter går til små bygninger og til brændstof.

Dværgkaktusarter opdrættes i værelserne, der fylder lidt. Flere dusin af dem kan dyrkes på en vindueskarm. Der er store samlinger af dem i botaniske haver såvel som mange amatører.